翻译技巧 | 浅谈汉译英中的词语搭配
人们在说话或写作时,必须把不同的词语放在一起,按照一定的顺序表达出来,使语言显得流畅自然。这种将不同的词组合在一起的方法就是词语的搭配。虽然不同的人用词各不相同,但很多词语的搭配习惯是在长期的历史过程中形成的,哪个词和哪个词搭配已经形成了比较固定的关系,大家都必须遵守,这就是人们常说的约定俗成。
与汉语一样,英语也有自己的搭配习惯。例如,在汉语中,我们将“某种产品大量出产或商业上买卖兴隆的季节”称为旺季。英语的旺季则是 high season。再举一个例子,汉语中有句话叫“星期一,买卖稀,”说买卖的时候用“稀”来形容,是说上门来的顾客稀少,买卖成交量小,那英语又用什么词来形容呢?是 slow。说 Business is slow today。从商品卖得慢这个角度来说买卖清淡。还有,这句话翻译成英文怎么说:他十岁获得物理学士学位。He earned his undergraduate degree in physics at age 10。除了“获得”应该用 earn 这个词,我们还应注意到“物理学士学位”在英文中的表达方式是 degree 加上介词 in,再加上表示某个科目的词,即物理。
通过上述三个例子,我们可以看到,词语的搭配对于使用母语的人来说,是一件很简单的事。但在使用外语,如我们常用的英语时,词语的搭配对大多数国人来说,就不是那么得心应手了。
在上面的例子中,high,slow,earn,degree 等英语单词即使是初学者都知道,但如果让你把“旺季”、“今天买卖比较清淡”和“他十岁获得物理学士学位,”译成地道准确的英文,恐怕很多人都会感到有一定的困难。因为对于这几个词的词义的理解,尤其是 high 和 slow,我们往往容易停留在一个比较浅显的程度上。当你了解到它们上述的那种固定搭配,知道这两个词除了“高”和“慢”之外还有别的意思,那么,在不增加新词的情况下,实际上丰富了你的词汇量,使你更准确地用英语来表达思想,在你翻译的武器库中又多了一件克敌制胜的法宝。
在英语中,词语之间的组合,其紧密程度是不同的,有的比较松散,有的非常紧密,有的介于两者之间。我们用do来举几个例子。do your homework(做家庭作业)属于松散型,do damage(造成损害)属于非常紧密型,do 10 miles per hour(每小时走10英里)则介于两者之间。最后这种类型的搭配,在英语中量最大。另外,按照词性的不同,我们可以把词语的组合分成形容词+名词、量词+名词、动词+名词、名词+动词、名词+名词、介词+名词、名词+介词、副词+动词、动词+介词、副词+形容词等等。
词语的搭配是英语学习中一个非常重要的方面,因为词语的搭配无处不在。掌握英语中词语搭配的习惯用法,对于提高汉译英水平也是很有裨益的。我们试着来翻译一下下面这个句子:除了在学业、课堂上的优异表现,她还积极参加各类课外活动。这个句子可能后半部分的难度较小,逗号前面的那一部分稍难。如果我们知道这里的“表现”在英文中是 performance 的话,那最难的就是如何翻译“学业、课堂上”了。其实只要用一个形容词academic,问题就解决了。全句我们可以这样翻译:Besides her outstanding academic performance, she also took an active part in extra-curricular activities.句子中的outstanding academic performance和extra-curricular activities 是属于形容词+名词类型的词语搭配,take part in….activities 是属于动词+名词类型的词语搭配,这两种类型在英语的词语搭配中可能是最多的。在上面的例句中,当我们查汉英字典“学业”这个条目时,给出的答案是 one’s studies 和 school work。它们显然都不是形容词,不能用来修饰 performance。我们再往下看,发现该条目下例句中有“学业有成,”英文是 be academically accomplished。如果我们能从academically 这个词受到启发,想到用 academic 来修饰 performance 那当然最好。但如果我们很粗心,根本就没看下面的例句,或看了下面的例句也还是不知道该用哪个词来表达“学业、课堂上”时,这时候就应该查一本大的英语搭配词典,翻到 performance 条目下,在众多的可与performance搭配的形容词中,就有 academic。
在日常英语学习中,我们应该留心各种词语是如何搭配的,一些常用词语的搭配还应该牢记在心,这样在翻译的时候使用起来就非常方便。当然,一本优秀的英语搭配大辞典绝对是必不可少的。
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(编辑:T-win)