汉译佛经透露汉语发展变化信息
汉语的口语和书面语在西汉以前是一致的，东汉以后，二者开始分道扬镳，逐渐形成言文分离、文言文在书面语中占统治地位的局面。东汉以迄南北朝，汉语较先秦有较明显的变化，但由于中土文献中文言文占统治地位，这些变化在中土文献中得不到充分反映。幸运的是，始于汉代末年的佛经翻译事业在魏晋南北朝时期蓬勃发展，而出于宣传大众、争取大众的需要，汉译佛经使用较通俗的语言，因而透露了较多活语言发展变化的信息，在很大程度上弥补了汉魏六朝时期中土文献的缺憾。
在汉语语法史、词汇史、语音史和汉字史等研究中，汉译佛经都发挥了积极作用。
显示语法成分起始与发展
其一，汉译佛经显示新兴语法成分、语法现象的始见时间。
汉语选择问句发展的大势，就关联词语而言，先秦主要用“抑”、“抑亦”、“抑为”、“将”、“意”、“意者”、“且”等，汉魏六朝进入以“为”系关联标记为特色的时代，此后逐渐向“是”字句归并。“为”系选择问句中，“为是”选择问句和“为当”选择问句均最早见于三国时期的汉译佛经，例如：
诸比丘等白言：“世尊，昨夜光明，照于祇桓，为是梵释四天王乎？二十八部鬼神将也？为是他方诸大菩萨来听法耶？”（吴•支谦《撰集百缘经•饿鬼品》）
满财自怨：“何以故，事不宜尔？为当门望不齐？为当居生不等？卿亦豪尊富贵，我亦豪尊富贵。何以故，事不宜尔？”（吴•支谦《须摩提女经》）
汉语的测度问句，句中表测度的语气副词先秦时期多用“其”、“得无”、“无乃”，汉魏六朝时期进入以“将”系（“将”、“将非”、“将无”、“将不”）为标志的时代，唐宋时期则以“莫”系（“莫”、“莫是”、“莫不”）为标志。“将非”、“将无”意谓“大概”、“恐怕”、“该不是”，均始见于东汉的汉译佛经，例如：
瓶沙问言：“将非悉达乎？”答言：“是也。”（东汉•康孟详等《修行本起经•出家品》）
佛语须菩提：“譬若男子欲见大海者，常未见大海。若见大陂池水，便言：是水将无是大海？于须菩提意云何？是男子为黠不？”须菩提言：“为不黠。”（东汉•支娄迦谶《道行般若经•觉品》）
其二，汉译佛经显示了语法成分的成长、发展过程。
“他”字的发展经历了三个阶段：旁指代词（别的）—旁称代词（别人）—第三人称代词。在这个发展过程中，旁称代词是其转变为第三人称代词很重要的一环。东汉译经中“他”字最早出现无疑义的旁称代词（“别人”）的用法：
佛告众人：“且自观身，观他何为？”（东汉•昙果、康孟详《中本起经•现变品》）
此后，在汉译佛经中，“他”字以“别人”义与后续成分组成同位词组：
若比丘入聚落，见他男女行淫，见已欲心起，失不净者，是应责心。（东晋•佛陀跋陀罗、法显《摩诃僧祇律》卷五）
此例中的“他”不能理解为 “别的”，只能理解为“别人”，与“男女”之间是同位关系。这种同位词组对第三人称代词“他”的产生有重要意义，因为单用的表“别人”义的“他”是泛指性的，与表定指的第三人称代词“他”还有较大的距离，而进入“他（别人）+后续成分”同位词组中的“他”则有所不同，它虽然还是“别人”的意思，但由于与后续部分同指，因而具有了一定的定指性，这样就向第三人称代词前进了一大步。
汉译佛经显示语法成分的成长，更多地体现在它们反映语法成分使用频率逐步提高的过程。如关于上面提到的“将”系测度问句，通过调查东汉至南北朝的70部汉译佛经，可见情况是：东汉译经28部47卷，“将”字句1例，“将非”句1例，“将无”句1例，“将不”句未见；三国译经10部36卷，“将”字句14例，“将非”句9例，“将无”句1例，“将不”句未见；两晋译经16部244卷，“将”字句4例，“将非”句14例，“将无”句27例，“将不”句5例；南北朝译经16部172卷，“将”字句2例，“将非”句4例，“将无”句36例，“将不”句12例。显然，以上时期 “将”系测度问句的使用频率逐步提高。
显示新词源头考辨疑难词义
其一，汉译佛经显示新词新义的源头。
由于佛经的翻译，产生了大量的音译词、梵汉合璧词（梵语音译成分加上汉语词素组合而成），这些都是新词，不少流传到后代，直至今天。汉译佛经中的意译词也是新词，其中也有不少成为普通词汇而被广泛使用。通过考察佛经，我们可以考知这些词的源头。如“菩萨”是由梵语bodhisattva（全译为“菩提萨埵”）节译而来的音译词，它在东汉的汉译佛经中已大量出现；“忏悔”是由梵语音译成分“忏”（ksama，全译为“忏摩”）加上汉语的“悔”组合成的梵汉合璧词，它始见于东汉的《中本起经》；“烦恼”是梵语klesa的意译，它始见于三国时期的《菩萨本缘经》。以溯源为宗旨的《辞源》（2010年修订重排本）对这三个词的书证时代断定都偏晚，没有实现溯源的目标，原因就在于没有很好地利用汉译佛经。
佛经中沿用汉语原有的词指佛教中事物，使旧词发展出新义。通过考察佛经，我们可以考知新义产生的时间和产生的机制。如“寺”原为中国古代官署名，如“鸿胪寺”、“太常寺”、“大理寺”等。相传汉明帝时，天竺僧人摄摩腾、竺法兰自西域以白马驮经至洛阳，初期被安置在鸿胪寺；后来建庙宇安置，就取“寺”之名，名之曰“白马寺”。于是“寺”就发展出佛教庙宇之义。
其二，有助于考辨词义方面的一些疑难问题。
如“骟”指阉割马等雄性牲畜。章炳麟 《新方言•释动物》指出：阉割马《说文》叫“騬”，“或谓之骟，则后出语也”。这个后出的“骟”是怎么来的？它是一个汉语词吗？徐时仪根据佛经材料，证明它来源于梵语音译，很好地解决了问题。梵语sandha—pandaka，唐玄奘《大毗婆沙论》译作“扇搋半择迦”，唐义净《毗奈耶》译作“扇侘半择迦”，《大毗婆沙论》略称“扇搋”，唐义净《根本薩婆多部律攝》略称“扇侘”，其义为男根不具者，意译为“黄门”（太监）。再省称为“扇”，然后加“马”旁即造出“骟”。《新五代史•郭崇韬传》：“当尽去宦官，至于扇马，亦不可骑。”《旧五代史•郭崇韬传》与“扇马”对应的是“骟马”，可资证明。
近几十年来，汉译佛经语言研究获得了长足的进步，深入挖掘，充分发挥汉译佛经在汉语史研究中的积极作用，还值得继续努力。
（作者单位：武汉大学文学院）
（编辑:鸿雁）
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