细说“神舟”
要说即将过去的2005年我们国家都发生了哪些大事儿，恐怕大多数人首先想起的就是“神舟六号”上天了。在本公司网站翻译园地栏目第一期的“新词新语”中，我们就来探讨一下这个飞船的名字“神舟”的译法吧。是音译成“Shenzhou”?还是照老外的说法，译成什么别的？
以下是美国普林斯顿大学东亚研究系的林培瑞教授就中国载人航天飞船“神舟”的英文译法发给《纽约时报》的一封信。
China's Spacecraft
To the Editor，
Re ''China Sends a Man Into Orbit, Entering the U.S.-Russian Club'' (front page, Oct. 15)
You and others translate Shenzhou, the name of the Chinese spaceship, as Divine Vessel. This is too religious.
Shen here means magical or fabulous, but not sacred. The two syllables shenzhou also form a homonym for an old-fashioned romantic term for China as the ''magical land.'' So to a Chinese ear, the name of the spacecraft feels something like ''miraculous Cathay'' does in English.
PERRY LINK
Princeton Junction, N.J.
Oct. 15, 2003
（原信函摘自2003年10月15日《纽约时报》http://www.nytimes.com）
(译文)
中国的太空飞船
致编者：
关于“中国载人飞船发射成功，成为继美俄之后，太空超级大国俱乐部的新成员”（10月15日头版）
你们将刚刚上天的这艘中国太空飞船的名字“神舟”译为“Divine Vessel（圣船）”，此译法宗教色彩过于浓厚。
“神”在此处意为“神秘的、神话般的”，而不是“神圣的”。在中文里，“神舟”这一双音词恰与“神州”的发音相同，中国人传统上诗意地称自己国家“神州”，意为“神奇的国度”。因此在中国人听来，这艘太空飞船的名字似乎更接近于英文中的“miraculous Cathay”，而Cathay正是马可•波罗对那个他眼中的神秘古国的叫法呢，姑且译作“神奇的东方中国”吧。
林培瑞
新泽西州普林斯顿
2003年10月15日
（编辑:同文世纪）
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