前
言
　　玛克西姆·高尔基（Maksim Gorky，1868—1936），原名阿廖沙·马克西莫维奇·彼什科夫，是伟大的文学家、杰出的社会活动家。
　　1868年3月28日，高尔基出生在俄国下诺夫哥罗德（曾名高尔基城）的一个普通家庭。3岁时父亲去世，随后高尔基随母亲寄居外祖父家，他的童年是在外祖父家度过的。为了减轻家庭负担，在11岁的时候他就开始走入“人间”，曾当过学徒、搬运工、面包工人等。贫民窟和码头成了他的“社会”大学的课堂，这对他的思想和创作发展产生了重要影响。在艰难困苦的生活中，高尔基自学了欧洲古典文学、哲学和自然科学等方面的知识。
　　1892年，他在《高加索报》上用高尔基的笔名发表第一部短篇小说《马卡尔·楚德拉》，从此开始专职写作。1895年，出版了《依则吉尔的老婆子》和《鹰之歌》。1898年，他出版了自己的第一个作品集《随笔与短篇小说集》，该书一出版便引了起国内外的广泛关注。1901年，他出版了著名的散文诗《海燕之歌》，塑造了象征大智大勇的革命者搏风击浪的勇敢的海燕形象，预告革命风暴即将到来，鼓舞人们去迎接伟大的战斗，这是一篇无产阶级革命战斗的檄文与颂歌，受到列宁的热情称赞。1905年，俄国革命前夕，高尔基的创作转向了戏剧，先后出版《小市民》、《底层》、《避暑客》、《太阳的孩子们》和《野蛮人》等剧本，特别是《小市民》、《底层》展现了现实生活中工人的新形象与新的精神面貌，表现了他们为自己的权利而斗争的决心与乐观情绪，在当时俄国的剧坛上引起了轰动。1906年，高尔基写成长篇小说《母亲》和剧本《敌人》两部重要的作品，标志着他的创作达到了新的高峰。1905年革命失败后，高尔基赴美国及意大利写了一系列政论文章。之后创作了《奥古洛夫镇》（1909）、《夏天》（1909）、《马特维·柯热米亚金的一生》（1910—1911）、《意大利童话》（1911—1913）、《俄罗斯童话》（1912—1917）以及自传体三部曲《童年》、《在人间》（1913—1916）、《我的大学》（1922—1923）等。1934年，高尔基主持召开苏联作家第一次代表大会，并当选为主席。1936年6月18日，高尔基离开人世，享年68岁。
　　高尔基一生创作了无数的作品，其中包括散文、诗歌、小说、戏剧、评论等，对世界文学产生了巨大影响。而使他名扬世界是他的长篇自传体小说：《童年》、《在人间》和《我的大学》，这三部作品都是世界公认的文学名著。一个世纪以来，这三部作品被译成数十种文字，风靡世界；同时还多次被改编成电影、电视剧等，影响和感染了一代又一代世界各地的    人们。
　　在中国，《童年》、《在人间》和《我的大学》是读者最熟悉、最喜爱的外国文学名著之一。时至今日，在中国这些被世界公认的文学名著仍然散发着永恒的魅力。为此，我们决定编译这三部作品，并采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。
　　本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、赵雪、左新杲、黄福成、冯洁、徐鑫、马启龙、王业伟、王旭敏、陈楠、王多多、邵舒丽、周丽萍、王晓旭、李永振、孟宪行、熊红华、胡国平、熊建国、徐平国、王小红、李新生、傅建平、熊志勇、蔡红昌、马莹莹、曹隽、张镇、刘尚毅、张文绮、彭勇、傅颖、乐贵明等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中难免会有不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。