前
言
　　欧·亨利（O. Henry, 1862—1910），原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），美国著名短篇小说家，被誉为“美国现代短篇小说之父”，与莫泊桑、契诃夫并称为世界三大短篇小说         之王。
　　1862年9月11日，欧·亨利出生在美国北卡罗来纳州一个名叫格林斯波罗的小镇。他的一生极富传奇色彩，3岁丧母，15岁就走向社会，从事过牧牛人、药剂师、会计员、土地局办事员、新闻记者、制图员、出纳员等职业；创办过一份名为《滚石》的幽默周刊，并在休斯敦一家日报上发表过幽默小说和趣闻轶事。1897年，欧·亨利因挪用银行资金被判5年徒刑；1901年，因“行为良好”提前获释，之后迁居纽约专门从事写作。
　　欧·亨利一生共创作了300多篇短篇小说，分别收录在《白菜与国王》（1904）、《西百万》（1906）、《西部之心》（1907）、《市声》（1908）、《滚石》（1913）等短篇小说集中，其中以描写纽约曼哈顿市民生活的作品最为著名，因此被誉为“曼哈顿的桂冠诗人”。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意料：又因描写了众多的人物，富有生活情趣，被称为“美国生活的幽默百科全书”。他的代表作，如《爱的奉献》（A Service of Love）、《警察与颂歌》（The Cop and the Anthem）、《带家具的房间》（The Furnished Room）、《麦琪的礼物》（The Gift of the Magi）、《最后一片叶子》（Last Leaf）等使他获得了世界声誉。欧·亨还以擅长结尾闻名遐迩，美国文学界称之为“欧·亨利式的结尾”，他给美国的短篇小说带来新气息，他的作品因而久享盛名，并具有世界影响，1918年，美国设立了“欧·亨利纪念奖”以奖励每年度的最佳短篇小说，由此可见其声望之卓著。
　　一个世纪以来，欧·亨利的小说在全世界产生了巨大的影响，始终拥有大量的读者。本书精选了他的20篇短篇小说，采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。同时，为了让读者更好地理解故事内容，书中加入了大量插图。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。
　　本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜索集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、赵雪、熊金玉、李丽秀、熊红华、王婷婷、孟宪行、胡国平、李晓红、贡东兴、陈楠、邵舒丽、冯洁、王业伟、俆鑫、王晓旭、周丽萍、熊建国、徐平国、肖洁、王小红等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，收中难免会有不当之处，忠心希望读者朋友批评指正。