前
言
　　莫泊桑，全名居伊·德·莫泊桑（Guy de Maupassant，1850—1893），19世纪末法国最伟大的短篇小说家，在法国文坛享有“短篇小说之王”的美誉，与欧?亨利、契诃夫并称为世界三大短篇小说之王。
　　1850年8月5日，莫泊桑出生在法国诺曼底省迪耶普城附近一个没落的贵族家庭。从童年时代起，母亲就培养他写诗，母亲是他走上文学创作道路的启蒙老师。1870年，莫泊桑中学毕业后到巴黎入大学学习法律。这一年普法战争爆发，他应征入伍。在军队中，他亲眼目睹了危难中的祖国和在血泊中呻吟的士兵，他把自己的所见所闻写下来，以激发人们的爱国热情。1871年，战争结束后，莫泊桑退役回到巴黎，先后在海军部和教育部任职。
　　1878年，他在教育部工作之余开始从事写作，同时拜舅舅的同窗好友、大文学家福楼拜为自己文学上的导师，并且因此与福楼拜结下了亲如父子的师徒关系。福楼拜决心把自己创作的经验传授给莫泊桑，莫泊桑在导师的悉心指导下刻苦磨砺达十年之久。1880年，莫泊桑发表了他的成名之作《羊脂球》。该作品使他一鸣惊人，从此莫泊桑一跃登上了法国文坛。此后，莫泊桑共创作了《一家人》《我的叔叔于勒》《米隆老爹》《两个朋友》《项链》等300多篇思想性和艺术性完美结合的短篇小说佳作。莫泊桑的长篇小说也达到很高的成就，共创作了6部长篇佳作：《一生》《漂亮朋友》《温泉》《皮埃尔和若望》《像死一般坚强》和《我们的心》。
　　莫泊桑的文学艺术成就，对世界文学宝库做出了巨大贡献。他在写作艺术技巧方面的成就，不仅在法国文学史上占有重要地位，而且对世界其他国家的短篇小说创作产生了很大的影响。屠格涅夫认为他是19世纪末法国文坛“最卓越的天才”。托尔斯泰认为他的小说具有“形式的美感”和“鲜明的爱憎”，他之所以是天才，是因为“他不是按照他所希望看到的样子而是照事物本来的样子来看事物”，因而“就能揭发暴露事物，而且使得人们爱那值得爱的，恨那值得恨的事物”。左拉认为他的作品“无限地丰富多彩，无不精彩绝妙，令人叹为观止”。恩格斯说：“应该向莫泊桑脱帽致敬。”
　　一个世纪以来，莫泊桑的作品在全世界产生了巨大的影响，始终拥有大量的读者。本书精选了他的短篇小说17篇，采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。同时，为了让读者更好地理解故事内容，书中加入了大量插图。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。
　　本书的主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、赵雪、熊金玉、李丽秀、熊红华、王婷婷、孟宪行、胡国平、李晓红、贡东兴、陈楠、邵舒丽、冯洁、王业伟、徐鑫、王晓旭、周丽萍、熊建国、徐平国、肖洁、王小红等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中难免会有不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。